炎炎夏日會不時想起日本的夏天，商店街裡飄出陣陣的炭火烤鰻魚的香氣。年初換上新月曆時也總是會先標註出「土用の丑の日」，這是個吃高級鰻魚飯的好理由呀，怎麼能錯過！

「土用の丑の日」

是日本二十四節氣裡的算法，立秋前的18-19天，剛好也是「大暑」是一年中最熱的一天。日本奈良時代（710年∼794年〉的詩歌總集《萬葉集》中記載著「告訴石麻呂，在夏天想要瘦的話就要吃鰻魚（石麻呂に 吾れもの申す 夏痩せに よしといふものぞ 鰻とり食せ）」，自古的日本人們就知道夏天吃鰻魚有著強壯身體，滋陰補陽的功效。而那陣陣的燒烤香氣，在炎熱的夏季更是讓人食慾大開！　

「土用の丑の日」這一天要吃鰻魚飯則是從江戶時期開始，據傳當時有名的的蘭學家（熟知洋學的學者）「平賀源內」，有鰻魚店向他請教如何提振生意，平賀源內順手提筆寫了「今日是土用丑日」(「本日、土用の丑の日」)，張貼在店門口後客人紛紛停下腳步看著這大大的標語想著這是什麼意思？加上隨之而來的烤鰻魚香氣竟讓生意大好，連帶周圍的鰻魚店也跟著生意興隆，此一習俗才逐漸廣為流傳，漸漸的形成「土用の丑の日」就是要吃鰻魚飯的習俗。

蒲燒（かばやき）

這個名字第一次出現在應永6年（1399年），根據《鈴鹿家記》紀載，當時鰻魚的切法是切成包含骨頭的圓筒狀，再以長竹籤串著沾味噌烤，形狀類似香蒲的葉綠穗「蒲（がま）」，漸漸地才念成今日的「蒲燒（かばやき）」。天保年間（1781年~1789年）位於千葉的ヒゲタ醬油店，生產濃口醬油與味醂混合的醬汁，深受江戶子的喜愛蒲燒便此流傳起來。而今日只要是用醬油、本味醂混和調味而成的燒烤料理，都可泛稱為蒲燒。

都是鰻魚飯，關東、關西不一樣

『關東』－從鰻魚背部剖成兩半去骨，再切下頭部魚身切半，用短竹籤串入做燒烤。不沾醬汁直接烤過一次後，用大火蒸過後再沾上醬汁烤至金黃。經過蒸的步驟，所以油脂較少，所使用的醬汁跟關西風比較起來，稍微沒有那麼甜，整體較為清爽。

『關西』－從腹部剖開，保留頭部、背鰭、魚鰭及完整身體，用長鐵串入多條鰻魚一次燒烤。直接燒烤，較為費時，但油脂豐富，使用的醬汁也較為濃稠，能嚐到濃厚的鰻魚風味。

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蒲燒鰻魚店裡的下酒菜

蒲燒鰻魚店到了晚上，也是個應酬喝一杯的好地方。坐下後店家會先送上【醋漬蒲燒鰻】的“お通し”涼拌前菜做開場。這麼熱當然先來杯生啤或Highball，配上鰻魚店才吃的到的下酒菜【鰻骨仙貝】【鰻魚玉子燒】【烤鰻肝串】，第2杯以夏日的冰涼生酒配上烤鰻肝串和其他烤物，最後以鰻魚飯或【鰻魚茶泡飯】作為完美的收尾。

【醋漬蒲燒鰻】「うざく」台灣也有店家翻譯成“鰻柵”，是蒲燒鰻魚店很常見的“お通し”下酒前菜。在鹽漬小黃瓜與蒲燒鰻魚中加入高湯醋後的涼拌小菜。

【鰻骨仙貝】鰻魚骨先烤出骨頭中的水分，再下鍋低溫油炸後撒上椒鹽，香酥脆入口，OH~好想來杯啤酒！

【鰻魚玉子燒】玉子燒看似簡單，但如何煎的蓬鬆多汁美味，還要兼顧完美的外型是非常考驗店家廚師功力的料理。玉子燒裡捲進蒲燒鰻，俐落的切面，從視覺到味覺都完美的一品料理。

【烤鰻肝串】看名稱會以為是鰻魚的肝，但其實指的是廣泛的內臟，反倒沒有肝臟，大部份是胃、膽與腸子。（鰻魚的肝又稱做苦玉，無法食用）一串當中由數隻鰻魚內藏構成，顯現出它的稀有、及幾分高級感。沾上蒲燒醬汁烤的微焦的鰻魚串，口感綿密帶點微苦，非常適合搭配日本酒。

蒲燒醬汁濃郁厚重，鰻魚本身油脂豐富，搭配冰涼的生啤酒、Highball能洗滌口中的油膩感，但蒲燒鰻是日本的傳統料理當然跟傳統的日本清酒更是絕配。

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