日本九州最南邊的鹿兒島縣，在江戶時期時稱為〝薩摩藩〞。境內有座活火山島「櫻島」，當地土壤多為火山爆發堆積而成，蓄水能力差且堆積了大量火山灰，是不適合稻作的貧脊地只能種甘薯。幕府末期19世紀半，當時的薩摩藩主「島津齊彬」正大力開發西洋槍枝，製造槍枝起爆劑需要大量酒精，便以當地盛產的地瓜為原料製作蒸餾酒以取得酒精，這就成了芋燒酎的起源。而鹿兒島也是現在日本有最多燒酎酒廠的縣市，多達114家，在日本享有「燒酎王國」美譽。